Polly, Annie, Elizabeth, Kate och Mary Jane hade oddsen emot sig redan från dagen de föddes. De inledde livet med en börda av skuld. De föddes inte bara i arbetarklassmiljöer, de föddes som kvinnor.” Det påpekar Hallie Rubenhold i denna bok om de fem kvinnor som gått till historien som Jack the Rippers ”kanoniska” mordoffer i East End i London 1888 – det finns några tänkbara mordoffer till. Men Rubenhold har inte skrivit en bok om själva morden eller om vem Jack the Ripper möjligen kan ha varit. Sådana finns det redan gott om.

Hon låter istället dessa fem kvinnor träda fram ur den mytiska Londondimma och de trötta schabloner till vilka de som regel har förvisats. En av dem, Mary Jane Kelly, var prostituerad, svenskfödda Elizabeth Stride kan ha varit det periodvis, men det finns inget som tyder på att de övriga tre sålde sin kroppar. En av de mest seglivade föreställningarna om Jack the Ripper är just att han riktade in sig på prostituerade. Vad de fem kvinnorna däremot hade gemensamt var fattigdomen, alkoholproblemen och bostadslösheten. Med hjälp av de dokument som har bevarats, samtida slumskildringar och modern socialhistorisk forskning tar oss Rubenhold med till en värld där fattiga kvinnor betraktades som en förbrukningsvara och där det sociala skyddsnätet var minimalt.

En så välskriven och intressant bok. Jag hade hört mycket gott om den och blev glad när jag hittade den på biblioteket. Jag gillar att vi får veta så mycket om hur det var att leva som kvinna vid den tiden. Hur lite det behövdes för att allt skulle gå åt skogen.
Vi får lära känna kvinnorna (så långt det är möjligt) och får veta vad som hänt i deras liv fram till att de mördades. Offren var aldrig ”bara prostituerade”, de var döttrar, fruar, mödrar, systrar och älskande. Det var också intressant att läsa om hur pass vanligt alkohol och alkoholism var i arbetarfamiljerna.
Jag kan verkligen rekommendera boken som är skiven av Hallie Rubenhold. Den fick 4,5 stjärnor.

Boken vann The Baillie Gifford Prize for Non-Fiction 2019 och The Goodreads History Book of the Year 2019.

The Blue sisters have always been exceptional – and exceptionally different.

Avery, a strait-laced lawyer living in London, is the typical eldest daughter, though she’s hiding a secret that could undo her perfect life forever.

Bonnie was a boxer but, following a devastating defeat, she’s been working as a bouncer in LA – until a reckless act one night threatens to drive her out of the city.

And Lucky, the rebellious youngest, is a model in Paris whose hard-partying ways are finally catching up with her.

Then there was Nicky, the beloved fourth sister, whose unexpected death left Avery, Bonnie and Lucky reeling.

When, a year later, the three of them must reunite in New York to stop the sale of their childhood home, they find that it’s only by returning to each other that they can navigate their grief, addiction and heartbreak and learn to fall in love with life again.

En gripande berättelse om fyra systrar som växte upp i ett väldigt dysfunktionellt hem. Där de fick vara varandras trygghet. Men efter att deras syster Nicky dog av en överdos av smärtstillande tabletter har de nästan inte haft kontakt med varandra. Alla känner sig skyldiga för Nickys död av olika anledningar och alla har stora problem i sina liv.
Här finns allt: missbruk av narkotika och alkohol, otrohet, psykiska problem, ptsd, panikångest och sår från barndomen.

De har hanterat sin systers död på olika mer eller mindre dåliga sätt. Ibland tycker jag att alla beter sig som omogna tonåringar. Men de utvecklas verkligen under bokens gång.
Boken är skriven av Coco Mellors och jag lyssnade på den genom Storytel med Kit Griffiths som uppläsare. Den fick fyra stjärnor.