Polly, Annie, Elizabeth, Kate och Mary Jane hade oddsen emot sig redan från dagen de föddes. De inledde livet med en börda av skuld. De föddes inte bara i arbetarklassmiljöer, de föddes som kvinnor.” Det påpekar Hallie Rubenhold i denna bok om de fem kvinnor som gått till historien som Jack the Rippers ”kanoniska” mordoffer i East End i London 1888 – det finns några tänkbara mordoffer till. Men Rubenhold har inte skrivit en bok om själva morden eller om vem Jack the Ripper möjligen kan ha varit. Sådana finns det redan gott om.

Hon låter istället dessa fem kvinnor träda fram ur den mytiska Londondimma och de trötta schabloner till vilka de som regel har förvisats. En av dem, Mary Jane Kelly, var prostituerad, svenskfödda Elizabeth Stride kan ha varit det periodvis, men det finns inget som tyder på att de övriga tre sålde sin kroppar. En av de mest seglivade föreställningarna om Jack the Ripper är just att han riktade in sig på prostituerade. Vad de fem kvinnorna däremot hade gemensamt var fattigdomen, alkoholproblemen och bostadslösheten. Med hjälp av de dokument som har bevarats, samtida slumskildringar och modern socialhistorisk forskning tar oss Rubenhold med till en värld där fattiga kvinnor betraktades som en förbrukningsvara och där det sociala skyddsnätet var minimalt.

En så välskriven och intressant bok. Jag hade hört mycket gott om den och blev glad när jag hittade den på biblioteket. Jag gillar att vi får veta så mycket om hur det var att leva som kvinna vid den tiden. Hur lite det behövdes för att allt skulle gå åt skogen.
Vi får lära känna kvinnorna (så långt det är möjligt) och får veta vad som hänt i deras liv fram till att de mördades. Offren var aldrig ”bara prostituerade”, de var döttrar, fruar, mödrar, systrar och älskande. Det var också intressant att läsa om hur pass vanligt alkohol och alkoholism var i arbetarfamiljerna.
Jag kan verkligen rekommendera boken som är skiven av Hallie Rubenhold. Den fick 4,5 stjärnor.

Boken vann The Baillie Gifford Prize for Non-Fiction 2019 och The Goodreads History Book of the Year 2019.