My Brilliant Friend

I en hyreskasern nära landsvägen i femtiotalets Neapel växer de båda flickorna Elena Greco och Lila Cerrullo upp och blir vänner för livet. Det är efterkrigstid, nödår och våldet präglar fortfarande Italien i form av lönnmord och godtyckliga avrättningar. Lila är den självklara ledaren, den snabbfotade, den våghalsiga, den kvicktänka och den elaka. Det är också Lila som slår Elena ur brädet som skolans bästa elev, hon har lärt sig läsa själv och kommer etta på alla prov. Skolgången utgör ett löfte om en bättre framtid för dem båda, men Lila, dotter till skomakaren Fernando och hans hustru som båda är analfabeter, är den som tvingas ge upp studierna medan Elenas far, som är vaktmästare i stadshuset, ser till att dottern får fortsätta att gå i skolan.

Elena och Lila fortsätter att tävla och sporras av varandra även när Lila blir tvungen att sluta skolan. Istället studerar hon själv samma ämnen som Elena genom att läsa läroböckerna hemma. Lila beskrivs ofta som en elak och hård flicka, men hur skulle hon kunna klara sig om hon inte var det. Hon är den smartaste i sin familj men har minst att säga till om.

Vi får följa Elena och Lila från de är små tills de blir 16-17 år. Det är Elena som berättar historien. i början av boken får vi veta att de nu är i 65-årsåldern och att Lila har försvunnit. Hennes son ringer Elena för att försöka hitta sin mor. Så Elena börjar skriva på en bok om deras gemensamma uppväxt och liv.

Boken påminner på många sätt om Det växte ett träd i Brooklyn av Betty Smith. Jag har läst den nyss och kanske gjorde det att jag inte är lika imponerad av boken. Jag tyckte bättre om Det växte ett träd i Brooklyn. Men visst är My Brilliant Friend riktigt bra. Jag gav den fyra svaga stjärnor på Goodreads, och jag kommer med största sannolikhet att läsa vidare i serien. Men då lånar jag nog böckerna på biblioteket.

De andra böckerna i serien heter:

  • The Story of a New Name
  • Those Who Leave and Those Who Stay
  • The Story of the Lost Child