William Stoner  föds i den amerikanska mellanvästern i slutet av 1800-talet. Föräldrarna är bönder,  och det är tänkt att han ska följa i deras spår. Men pappan är bekymrad över framtiden. Jorden på gården blir sämre och sämre. William som har läshuvud skickas till universitetet för att bli agronom. När han hamnar på ett seminarium i litteratur ändrar hela hans liv riktning. Han vill inte alls bli agronom. Istället vill han läsa mer litteratur.

Genom en mödosam och ensam resa skapar han sig en tillvaro. Han börjar undervisa på univeristetet han själv gick på och blir ganska omtyckt av eleverna. Han träffar också en kvinna Edith som han gifter sig med. Jag förstår inte riktigt varför, men han blev väl förälskad. Edith är ingen trevlig människa och äktenskapet blir en katastrof. Stoner lever istället för sitt arbete och för sin dotter. Men dottern glider ifrån honom och han hamnar i bråk med en kollega som sedan stiger i graderna och gör livet surt för Stoner.

Boken är så underbart välskriven och jag lider med Stoner som på något sätt får nöja sig med sitt liv. Det sker en del ljuspunkter men jag hatar verkligen Edith. Varför måste hon förstöra allt för alla runt sig?

Jag har tidigare läst och älskat  Butcher’s Crossing författaren John Williams. Båda böckerna läste jag i svensk översättning. Rose-Marie Nielsen har översatt Stoner. Boken fick fem stjärnor på Goodreads. Jag måste läsa John Williams andra böcker. Hans bok Augustus (om Caesar) gjorde att han vann The National BookAward For Fiction 1972.