Vietnam 1969. Systrarna Trang och Quynh lämnar sin fattiga hemby för att söka arbete i Saigon. De tar anställning på en av stadens många barer, Hollywood Bar,  där de dricker, flirtar och umgås med amerikanska soldater. Kriget kommer allt närmare samtidigt som Trang blir passionerat förälskad i en amerikansk helikopterpilot.

2016. Den föräldralöse Phong, son till en svart amerikansk soldat och en okänd vietnamesisk kvinna, bestämmer sig för att söka efter sina föräldrar. Han hoppas kunna lämna sin eländiga tillvaro i Vietnam och ta sig till USA.

Samtidigt i USA fattar Vietnamveteranen Dan, som fortfarande lider av krigets fasor, beslutet att tillsammans med sin fru resa tillbaka till Saigon och konfrontera sitt förflutna.

Dåtid och nutid flätas samman i denna oförglömliga och poetiska berättelse där huvudpersonerna får hantera konsekvenserna av beslut som fattades under brinnande krig.

Så otroligt välskriven roman som tar upp de olika perspektiven från karaktärerna på dett bra sätt. Det fanns bara offer i det där kriget.
Trang , som kallar sig Kim när hon jobbar på baren , är så naiv när hon kommer till Saigon. Hon vet inget om vad jobbet egentligen innebär och hon vet absolut inget om sex. Det är sagt att det bara behöver dricka Saigonte med soldaterna men det visar sig snart att de förväntas utföra olika sexuella tjänster för pengar. Trang kämpar emot in i det längsta men till slut ger hon upp.

När hon träffar Dan slutar hon ha  ”långa stunder” med kunderna (inga samlag). Hon blir mer och mer kär i Dan som vill ta hand om henne och skaffar en gemensam lägenhet till dem. Men vi som läsare vet att Dan har en flickvän hemma.
Så blir Kim  (Trang, men hon berättar aldrig sitt riktiga namn för Dan) blir gravid..

En hjärtskärande berättelse men så viktig. Författaren heter Nguyễn Phan Quế Mai  och hon har också skrivit När bergen sjunger som jag också vill läsa.

Där askan blommar fick fem stjärnor på Storygraph.