by

Meeting the English

Struan  Roberts har läst en massa böckere och tagit hand om sin döende far, men han har aldrig varit i England.  Absolut inte i ett förfallet hus i Hampstead där två fruar och ett par tonåriga barn verkar vara oförmögna att ta hand om Phillip Prys, den kända författaren, som efter en stroke sitter i rullstol och är helt oförmögen att kommunicera.

När Struan tagit examen tar han ett sabbatsår och åker ner till Hampstead för att vara skötare år Phillip. Han har ju en massa erfarenhet efter att ha tagit hand om sin pappa som dog av MS och han har jobbat på någon slags ålderdomshem. Det var hans lärare Mr Fox som hittade tjänsten åt honom och peppade honom att åka.
Vi får också möta Phillips nuvarade fru Shirin en vacker ung iransk konstnär, hans exfru Myfanwy, hans dotter Juliet och son Jake.
Den enda sympatiska personen är Struan. Myfanwy är en hemsk människa, speciellt mot sin dotter Juliet. Jag stör mig också på hur Juliet beskrivs. Hon beskrivs bara som fet. Hennes vän Celia har anorexia och blir inlagd med jämna mellanrum på sjukhuset men Juliet verkar inte fatta hur allvarligt det är.

Det är en väldigt konstig bok och alla förhållanden mellan karaktärerna är så konstiga. Struan blir kär i Shirin, Juliet inleder ett förhållande med Mr Fox (han är 21-22 år och hon är 16 år..) och att Shirin som är i 25 årsåldern är gift med Phillip som är typ 62…

Boken är skriven av Kate Blanchy och jag fick den genom The English Bookshops Bookclub för en massa år sedan. Den fick 3,5 av mig.

by

The Silent Land

Zoe och Jake dras med i en lavin när de är på en skidsemester i de franska Pyreneerna. De tar sig ur den och kämpar sig tillbaka till byn men upptäcker att den är helt öde. Dagarna går medan de väntar på att bli räddade och till slut försöker de ta sig därifrån själva. Men varje gång de försöker lämna byn så upptäcker de att de kommer tillbaka till samma by igen.

Sen börjar de se saker och ha konstiga drömmar. Jake hittar också sin barndoms hund Sadie som dog för många år sedan. Men han är övertygad om att det här är hon.
De upptäcker också att de börjar glömma hur saker och ting smakar och vissa minnen men att de kommer ihåg om de beskriver smakerna och minnena för den andra.
Jake är övertygad om att ingen av dem kan ha överlevt lavinen.

Jag tyckte verkligen om den här boken. Beskrivningarna av hur Zoe känner när hon vaknar till begravd i snön är så klaustrofobiska. Det är väldigt fina miljöbeskrivningar. Jag tyckte också om hur jag fick fundera hela tiden på vad som hänt med dem.  Den väckte väldigt många känslor. Det kan hända att jag fällde några tårar.

Författaren heter Graham Joyce och jag fick boken genom The English Bookshops Bookclub för mer än tio år sedan. Nu fick den fyra stjärnor i betyg.

by

The Sellout

Berättaren i The Sellout står åtalad i USAs högsta domstol. Hans brott? Att i Los Angeles-stadsdelen Dickens försökt återinföra rassegregationen på det lokala gymnasiet och slaveriet på sin lilla odling av vattenmeloner och marijuana. Detta för att återuppbygga en stad som raserats av knarkhandel, föroreningar och våld så till den grad att inte ens Tjernobyl eller Kinshasa vill bli Dickens vänort. När han räddar livet på stadens enda celebritet, den förbisedda 30-talsbarnstjärnan Hominy, och deras relation utvecklas till slav och Massa blomstrar åter Dickens.

När Svikaren av Paul Beatty utkom i USA var det en lika chockerande som revolutionerande roman som nådde läsarna och kom att älskas av såväl dem som en enad kritikerkår. Med en oändlig mängd humor och ett pisksnärtande rastlöst språk, som refererar lika ledigt till Kardashians som Martin Luther King och Tennyson, skriver Paul Beatty en ursinnig och vanvettig satir över dagens USA. Som läsare skrattar du högt åt Beattys humor och vändningar, men det är ett skratt som fastnar i halsen.

En välskriven bok som innehåller mycket svart humor men det är verkligen som att skrattet fastnar i halsen. Berättarens pappa var verkligen en sjuk människa. Hur han behandlade sin son och utsatte honom för flera otrygga situationer under  uppväxten. Han hemskolades av pappan och fick aldrig vara en barn. Han skulle jobba hela tiden och pappan utförde experiment på honom. Usch!

Författaren heter Paul Beatty och jag gav boken 3,5 stjärnor i betyg.

 

by

En smakebit på söndag: The Silent Land

En smakebit p� s�ndag

På söndagarna är det dags för En smakebit på söndag.  Alla delar med sig ett stycke ur boken de just nu läser. Inga spoilers! Just nu verkar Astrid Therese ha en paus men jag fortsätter att dela en smakebit ändå.

I onsdags åkte vi upp till mina föräldrar för att fira jul med dem, brorsan, Mya , Theo och Thor. På väg upp i bilen började jag snyta mig som en tok och blev superförkyld. Som tur är verkar jag inte ha smittat ner någon annan.
Vi åt god mat och sen spelade jag, sambon, brorsan och Mya Galenpanna. Det var ju riktigt svårt när en ska komma på både en person och en plats. Det där med plats stämde inte riktigt heller. Jag tycker inte att långpromenad är en plats. Men roligt var det iallafall.
Jag hade tydligen varit snäll för jag fick flera bokmärken, mystofflor, tröja, böcker och presentkort i julklapp.
På juldagen stannade jag hemma med katterna när sambon åkte till svärföräldrarna för jag snorade så hemskt. Jag satt i soffan med katterna och läste istället. Jag har läst The Sellout av Paul Beatty och The Silent land av Graham Joyce Sedan har jag börjat läsa Meeting the English av Kate Blanchy. Märks det att jag läser mina hyllvärmare från när jag var med i The English Bookshops Bookclub för en massa år sedan?
Resten av julen och helgen har vi varit hemma och jag har tyvär fortsatt att snora och hosta. Tur att en kan läsa ändå. Jag har också kollat på Ensam hemma 1 & 2 och Love Actually på SVT Play.

Denna veckas smakbit kommer från The Silent Land av Graham Joyce, från sidan 4:

Total silence, total darkness.
She tried to move but couldn’t. Then she felt herself choking, because her mouth and nostrils were packed with snow. She hawked some snow out of her troat. She felt the snow trickling cold at the back of her nasal passage. She coughed again and was able to gasp a lungful of air.
If she expected to come round in the whiteness of snow, everything was black. She could breath, but could barely move. She flexed her fingers inside her leather ski gauntlets. There was micro-movement. She sensed her hands locked in position about twenty or thirty centimetres in front of her face. Her fingers were spayed wide  inside the gauntlets. She tried to wriggle her fingers but nothing would move beyond that micro-flexing inside the glove. She stuck out her tongue and felt cold air.

by

The Gift of the Magi

Jag hade aldrig hört talas om O. Henry innan jag fick hem den här novellsamlingen från The English Bookshops Adventskalender förra året. Nu har jag äntligen läst den och det är jag glad för. Det är helt enkelt en otroligt bra novellsamling som innehåller väldigt olika berättelser.
Vi får träffa ett ungt fattigt par som vill ge varandra en fin julklapp och vars beslut får konsekvenser för den julklapp de sedan får.
Sedan får träffa lurendrejare, affärsbiträden, uteliggare och många fler. Alla är lika bra!
Det är roliga berättelser, sorgliga berättelser och allt därmellan.

Boken fick 4,5 stjärnor av mig och jag läser gärna fler av författaren.

by

Vindens skugga

Daniel Sempere är 10 år när hans pappa tar honom med till De bortglömda böckernas gravkammare i Barcelonas gamla stad. Där finner han romanen Vindens skugga av den bortglömde författaren Julián Carax, läser den under en natt och blir fullkomligt besatt av den och av dess mystiske författare. Sökandet efter svaren på alla gåtor som omger boken och dess författare kommer att prägla Daniels liv för all framtid.

Varför har någon ansträngt sig så för att sopa igen alla spår efter Julián Carax? Varför bevakar den sadistiske kommissarien Fumero varje steg Daniel tar? Varför börjar Daniels eget liv alltmer påminna om Julián Carax?
När Daniel till slut finner både kärleken och svaren på alla gåtor har läsaren fått ta del av en totalt uppslukande berättelse, lika gäckande gåtfull, romantisk, mystisk och lockande som det labyrintiska gatunätet i Barcelonas gamla stad.

Jag har haft den här boken stående i bokhyllan i minst 15 år med tanke på att den kom ut för 20 år sedan. Nu har jag ändligen läst den men tyvärr så blev jag inte alls så golvad av den som så många andra har blivit. Jag gillar beskrivningarna av Barcelona och det hjälper verkligen att jag har varit där. Jag tycker om idén med det hemliga biblioteket. Men jag tyckte inte om karaktärerna speciellt mycket.
Jag tyckte inte om Daniel alls tyvärr och inte speciellt många av de andra karaktärerna heller. Kanske var det här en bok som jag skulle ha läst för 20 år sedan.

Jag växlade mellan att lyssna på boken med Jonas Karlsson som uppläsare och att läsa den fysiska boken. Den fick tre stjärnor i betyg av mig.

by

Snow Country

Trött på den livliga staden tar en man tåget genom snön till Japans berg för att träffa en geisha han tror att han älskar. hon är vacker och skyldig samtidigt som hon är hårt bunden av de regler som binder en lantlig geisha i slaveri och enskildhet.

Shimamura är den  rika äldre mannen som tror sig vara förälskad i den unga Komako. Han är gift och har alltså både fru och barn i staden (oklart vilken) men reser varje vinter till den lilla byn med de varma källorna för att träffa Komako.
Komako är väldigt förälskad i Shimamura och ger hela sin kropp och själ till honom fast hon vet att det inte kan leda till något verkligt.

Jag tyckte om hur boken var skriven. Det var ett väldigt vackert språk och en sorglig berättelse.

Yasunari Kawabata tilldelades Nobelpriset i litteratur 1968. Boken fick fyra stjärnor av mig.

by

Home Again For Christmas

 

Lexie är alltid på språng, men det finns en konstant i hennes liv – hennes ”önskeburk”; barndomstraditionen hemifrån som hon inte kunde lämna bakom sig. När Lexies frånvarande pappa dör chockas hon över att hon har ärvt hälften av hans reseföretag i Bath. Hennes pappas testamente föreskriver att hon måste arbeta med Theo, hennes stilige men arga affärspartner, i ett år. När året är över tänker Lexie åka. Men en arbetsresa till det heta Spanien avslöjar en kemi mellan Lexie och Theo som är omöjlig att förneka. Kommer Lexie att hitta en anledning att stanna kvar på ett ställe? Kommer hon att upptäcka hemligheten hennes pappa dolde för henne och äntligen lära sig innebörden av ett hem?

Jag gillade verkligen inte den här boken och vet egentligen inte varför jag läste ut den. Lexie är en otroligt omogen och elak människa. Hon bryr sig bara om sig själv och tycker att alla är dumma mot henne.
Jag förstår att hennes föräldrars skilsmässa var en chock för henne och hennes pappa borde ha skött allt bättre. Men jag förstår inte varför hon ska hata Theo för det? Han är ju helt otrolig en kille som kan ändra sig när han får rätt inormation. En kille som ber om ursäkt och försöker förstå.

Nej den här fick två stjärnor i betyg. Författaren heter Emily Stone och jag tror inte att jag läst någpt av henne förut.

by

Junior x 2

Monstret i magen är den första delen i bokserien Nollan och nätet JUNIOR som ska uppmuntra barn att våga prata om jobbiga saker. Den här boken handlar om dåliga hemligheter. Sådana som kan rivas, bråka och växa sig stora – men som kan bli lättare om man berättar för någon vuxen man litar på.

Min kropp! säger Junior är en bok om integritet, gränser och privata kroppsdelar för de allra yngsta läsarna. Junior fyller år och det är kalas. Vid fiskdammen blir det plötsligt brottningsmatch men det känns inte bra när en kompis hand hamnar på Juniors rumpa.

Junior är Noelias (Nollan och nätet) kusin och här tas det upp hur en kan prata om samtycke, gränser och rätten till sin egna kropp med förskolebarn. Junior är väl 4-5 år och han hamnar i några jobbiga situationer. Allt tas upp på ett enkelt och bra sätt med väldigt bra illustrationer som stöd. Det är också ett smart drag att den äldre kusinen Noelia dyker upp och hjälper till.

Böckerna är väldigt korta på 24-29 sidor men det finns mycket att prata om.

Det är Caroline Engvall som är författare och Katarina Vintraliv som illustrerar precis som i böckerna om Nollan.  Det finns också en tredje bok om Junior, Junior vill inte!Junior vill inte

 

by

The Christmas Jigsaw Murders

Den 19 december hittar den berömda korsordsmakaren, ensamvargen och julskeptikern Edie O’Sullivan en personligt levererad present på sin tröskel. När hon packar upp den hittar hon en pussellåda och inuti sex pusselbitar. När bitarna är monterade visar de en del av en brottsplats – blodstänkta svartvita kakelplattor och en del av en konturerad kropp. I paketet finns ett meddelande: ”Fyra, kanske fler, personer kommer att vara döda vid midnatt på julafton, om du inte kan sätta ihop alla bitar och stoppa mig.” Det är signerat ”Rest i Pieces”. Edie kontaktar sin brorson, kriminalkommissarie Sean Brand-O’Sullivan, och tillsammans arbetar de för att lösa ledtrådarna. Men när en man hittas nära döden med en pusselbit i handen fruktar Sean att Edie kan vara i fara och stänger henne ute från utredningen. När antalet döda stiger vet Edie dock att bara hon har kunskapen för att lägga mördarens mordiska pussel.

Jag trodde att jag skulle gilla boken mer. Den börjar bra och själva historien och hur Edie tillsammans med grannfrun försöker hjälpas åt att lösa mysteriet men det är en väldigt osannolik historia. Edie är en riktigt otrevlig person. Hon verkar aldrig ha varit en speciellt trevlig människa.
Vem låter ett barn som förlorat hela sin familj (Sean) växa upp utan att fira jul bara för att hennes eget förhållande med flickvännen tog slut då? Och vem stänger igen ett rum i huset i 30 år för att det tog slut med kärestan? Gå till en psykolog och ta tag i ditt liv! Det var ju du som gjorde slut!

Boken har med teman som IVF och adoption. Det finns också flera personer som är LGBTQ.

The Christmas Jigsaw Murders är den första delen  i Edie O’Sullivan serien av Alexandra Benedict. Den fick 3,5 stjärnor i betyg. Nästa bok i serien heter The Christmas Cracker Killer och kom ut i november i år.